河童伝・第六話「見返す水」/板谷みきょう
　
語れば、
子どもにも、外から来る者にも、分かりやすい。

あの子は、その輪の端で、黙って聞いていました。

そして、静かに言ったのです。

「それ、全部、人の顔だよ。」

場が凍りました。

誰かが笑い、誰かが咳払いをし、
誰かが怒りかけて、言葉を飲み込みました。

あの子は続けます。

「水は、何も言ってない。」

「助けるとも、罰するとも、望むとも。」

「ただ、そこに在っただけだよ。」

その瞬間、
集会所の外で、
水音がしました。

ぴちゃり。

一歩、踏み出す音。

誰もが、息を呑みました。

扉を開けると、
川は、いつも
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