オリオン航海誌（２）/嘉野千尋
＊島の魔女
「だってわたしは魔女だもの」
赤い唇を歪めて笑った魔女に、
オリオンは硝子壜を差し出したまま俯いた。
魔女はしばらくその頑なな様子を見つめていたが、
「でもいいわ。受け取ってあげる」
最後にはそう呟いて、差し出された硝子壜を受け取った。
魔女はそっと屈むと、足元の砂を硝子壜の中に入れ、
何事かを呟いて何度か壜を軽く振った。
その度に硝子壜の中で、小さな音を立てて光が弾ける。
硝子壜が光で一杯になると、
魔女は葡萄酒を呷るようにして、硝子壜の中の光を一口飲んだ。
「持って行きなさい。きっとあなたの役に立つわ」
魔女が差し出した硝子壜には、まだ淡く輝く光が残っている。
「けれど、わたしは」
「いいから、持って行くのよ。魔女からの贈り物よ」
星のように輝く魔女の瞳をじっと見つめて、
オリオンは問いかけた。
「貴女の名は」
赤い唇が、月の形を刻む。
「イオ」
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