のらねこ物語 其の二十四「おりん」(二)/リリー
 
 「そうだったのかい。清吉さんて…たしか、縁日で逢った時
  おりんちゃんと一緒だった、あの手代さんだよね。」

 勇次は、縁日でおりんから紹介された事のある
 清吉の顔だけは知っていた
 「真っすぐな目をした優しそうな人だよね。」

 清吉は今年十八
 実直な気質で売り掛け先から信望を得て
 番頭達からも可愛がられていた
 手代衆の中には そんな清吉を
 妬む年上の手代もいたほどである 
 そのために 店で大人しく頭を下げる事が多い清吉は
 丁稚達からも親しまれていた

 おりんが近江屋へ奉公に上がったばかりの頃から
 清吉は彼女に優しかった
 「清さんが私に優
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