薄暮（序）/within
　
安らぎたいのに、
体力を奪われてゆく気がする。

コンピュータの前に座り、
マウスに触れると
モニタの電源がともり、
明るい声でメイドが迎えてくれた。

「おかえりなさいませ。今日の夕食は何にいたしましょう？　」
彼はあまり空腹ではなかった。
何かしらが胃に潜んでいて、
停留しているような、
そんな重さを感じていた。

「あまり重くない、消化のよい、和食がいい」
とだけ伝えると、
モニタにメニューが三次元の像として
現れた。

ほうれんそうのおひたし、
湯豆腐、空豆の甘辛煮、白菜とえのきの味噌汁、
高菜の漬物。

「いかがでしょうか？　」
若い女の声のメイドが言う。
老人は眉を動かすこともなく
「それでいい」
と答え、席を立ち、風呂場へ向かった。

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